home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ William Shakespeare - The Complete Works / William Shakespeare - The Complete Works on CD-ROM.iso / library / text / mm / mm1.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-08-10  |  8.6 KB  |  196 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4. MEASURE FOR MEASURE
  5.  
  6. Background
  7. Measure for Measure, first printed in the 1623 Folio, was performed at court on 
  8. 26 December 1604. Plague had caused London's theatres to be closed from May 
  9. 1603 to April 1604; the play was probably written and first acted during 1604. 
  10. Dislocations and other features of the text as printed suggest that it may have 
  11. undergone adaptation after Shakespeare's death. Someone - perhaps Thomas 
  12. Middleton, to judge by the style - seems to have supplied a new, seedy opening 
  13. to Act 1, Scene 2; and an adapter seems also to have altered 3.1.517 - 4.1.63 by 
  14. transposing the Duke's two soliloquies, by introducing a stanza from a popular 
  15. song, and by supplying dialogue to follow it. We print the text in what we 
  16. believe to be its adapted form; a conjectured reconstruction of Shakespeare's 
  17. original version of the adapted sections is given in the Additional Passages.
  18.  
  19. The story of a woman who, in seeking to save the life of a male relative, 
  20. arouses the lust of a man in authority was an ancient one that reached literary 
  21. form in the mid sixteenth century. Shakespeare may have known the prose 
  22. version in Giambattista Cinzio Giraldi's Gli Ecatommiti (1565, translated into 
  23. French in 1583) and the same author's play Epitia (1573, published in 1583), 
  24. but his main source was George Whetstone's unsuccessful, unperformed two-
  25. part tragicomedy Promos and Cassandra, published in 1578.
  26.  
  27. Shakespeare's title comes from Saint Matthew's account of Christ's Sermon on 
  28. the Mount: æwith what measure ye mete, it shall be measured to you againÆ. The 
  29. title is not expressive of the play's morality, but it alerts the spectator to 
  30. Shakespeare's exploration of moral issues. His heroine, Isabella, is not merely, 
  31. as in Whetstone, a virtuous young maiden: she is about to enter a nunnery. Her 
  32. brother, Claudio, has not, as in Whetstone, been accused (however unjustly) of 
  33. rape: his union with the girl (Juliet) he has made pregnant has been ratified by a 
  34. betrothal ceremony, and lacks only the church's formal blessing. So Angelo, 
  35. deputizing for the absent Duke of Vienna, seems peculiarly harsh in attempting 
  36. to enforce the city's laws against fornication by insisting on Claudio's 
  37. execution; and Angelo's hypocrisy in demanding Isabella's chastity in return for 
  38. her brother's life seems correspondingly greater. By adding the character of 
  39. Mariana, to whom Angelo himself had once been betrothed, and by employing 
  40. the traditional motif of the æbed-trickÆ, by which Mariana substitutes for 
  41. Isabella in Angelo's bed, Shakespeare permits Isabella both to retain her virtue 
  42. and to forgive Angelo without marrying him.
  43.  
  44. Although Measure for Measure, like The Merchant of Venice, is much 
  45. concerned with justice and mercy, its more explicit concern with sex and death 
  46. along with the intense emotional reality, at least in the earlier part of the play, of 
  47. its portrayal of Angelo, Isabella, and Claudio, creates a deeper seriousness of 
  48. tone which takes it out of the world of romantic comedy into that of 
  49. tragicomedy or, as the twentieth-century label has it, æproblem playÆ. Its low-life 
  50. characters inhabit a diseased world of brothels and prisons, but there is a life-
  51. enhancing quality in their frank acknowledgement of sexuality; and the Duke's 
  52. manipulation of events casts a tinge of romance over the play's later scenes.
  53.  
  54. Measure for Measure's subtle and passionate exploration of issues of sexual 
  55. morality, of the uses and abuses of power, has given it a special appeal in the 
  56. later part of the twentieth century. Each of the ægoodÆ characters fails in some 
  57. respect; none of the æbadÆ ones lacks some redeeming quality; all are, in the last 
  58. analysis, ædesperately mortalÆ (4.2.148).
  59.  
  60.  
  61.  
  62. THE PERSONS OF THE PLAY
  63.  
  64. Vincentio, the DUKE of Vienna
  65. ANGELO, appointed his deputy
  66. ESCALUS, an old lord, appointed Angelo's secondary
  67.  
  68. CLAUDIO, a young gentleman
  69. JULIET, betrothed to Claudio
  70. ISABELLA, Claudio's sister, novice to a sisterhood of nuns
  71.  
  72. LUCIO, a fantastic
  73. Two other such GENTLEMEN
  74. FROTH, a foolish gentleman
  75. MISTRESS OVERDONE, a bawd
  76. POMPEY, her clownish servant
  77.  
  78. A PROVOST
  79. ELBOW, a simple constable
  80. A JUSTICE
  81. ABHORSON, an executioner
  82. BARNARDINE, a dissolute condemned prisoner
  83.  
  84. MARIANA, betrothed to Angelo
  85. A BOY, attendant on Mariana
  86.  
  87. FRIAR PETER
  88. FRANCESCA, a nun
  89.  
  90. VARRIUS, a lord, friend to the Duke
  91.  
  92. Lords, officers, citizens, servants
  93.  
  94.  
  95.  
  96. Act 1 Scene 1
  97.  
  98. (Enter the Duke, Escalus, and other lords)
  99. l1l    Duke    Escalus.
  100. l2l    Escalus    My lord.
  101. l3l    Duke    Of government the properties to unfold
  102. l4l        Would seem in me tÆ affect speech and discourse,
  103. l5l        Since I am put to know that your own science
  104. l6l        Exceeds in that the lists of all advice
  105. l7l        My strength can give you. Then no more remains
  106. l8l        But this: to your sufficiency, as your worth is able,
  107. l9l        And let them work. The nature of our people,
  108. l10l        Our cityÆs institutions and the terms
  109. l11l        For common justice, youÆre as pregnant in
  110. l12l        As art and practice hath enrichΦd any
  111. l13l        That we remember.
  112.         (He gives Escalus papers)
  113.                             There is our commission,
  114. l14l        From which we would not have you warp.
  115.         (To a lord)                                Call hither,
  116. l15l        I say bid come before us, Angelo.
  117.         (Exit lord)
  118. l16l        (To Escalus) What figure of us think you he will bear?ù
  119. l17l        For you must know we have with special soul
  120. l18l        Elected him our absence to supply,
  121. l19l        Lent him our terror, dressed him with our love,
  122. l20l        And given his deputation all the organs
  123. l21l        Of our own power. What think you of it?
  124. l22l    Escalus    If any in Vienna be of worth
  125. l23l        To undergo such ample grace and honour,
  126. l24l        It is Lord Angelo.
  127.         (Enter Angelo)
  128.     Duke                    Look where he comes.
  129. l25l    Angelo    Always obedient to your graceÆs will,
  130. l26l        I come to know your pleasure.
  131.     Duke                                    Angelo,
  132. l27l        There is a kind of character in thy life
  133. l28l        That to thÆ observer doth thy history
  134. l29l        Fully unfold. Thyself and thy belongings
  135. l30l        Are not thine own so proper as to waste
  136. l31l        Thyself upon thy virtues, they on thee.
  137. l32l        Heaven doth with us as we with torches do,
  138. l33l        Not light them for themselves; for if our virtues
  139. l34l        Did not go forth of us, Ætwere all alike
  140. l35l        As if we had them not. Spirits are not finely touched
  141. l36l        But to fine issues; nor nature never lends
  142. l37l        The smallest scruple of her excellence
  143. l38l        But, like a thrifty goddess, she determines
  144. l39l        Herself the glory of a creditor,
  145. l40l        Both thanks and use. But I do bend my speech
  146. l41l        To one that can my part in him advertise.
  147. l42l        Hold therefore, Angelo.
  148. l43l        In our remove be thou at full ourself.
  149. l44l        Mortality and mercy in Vienna
  150. l45l        Live in thy tongue and heart. Old Escalus,
  151. l46l        Though first in question, is thy secondary.
  152. l47l        Take thy commission.
  153.     Angelo                            Now good my lord,
  154. l48l        Let there be some more test made of my metal
  155. l49l        Before so noble and so great a figure
  156. l50l        Be stamped upon it.
  157.     Duke                        No more evasion.
  158. l51l        We have with leavened and preparΦd choice
  159. l52l        Proceeded to you; therefore take your honours.
  160.         (Angelo takes his commission)
  161. l53l        Our haste from hence is of so quick condition
  162. l54l        That it prefers itself, and leaves unquestioned
  163. l55l        Matters of needful value. We shall write to you
  164. l56l        As time and our concernings shall importune,
  165. l57l        How it goes with us; and do look to know
  166. l58l        What doth befall you here. So fare you well.
  167. l59l        To thÆ hopeful execution do I leave you
  168. l60l        Of your commissions.
  169.     Angelo                        Yet give leave, my lord,
  170. l61l        That we may bring you something on the way.
  171. l62l    Duke    My haste may not admit it;
  172. l63l        Nor need you, on mine honour, have to do
  173. l64l        With any scruple. Your scope is as mine own,
  174. l65l        So to enforce or qualify the laws
  175. l66l        As to your soul seems good. Give me your hand.
  176. l67l        IÆll privily away. I love the people,
  177. l68l        But do not like to stage me to their eyes.
  178. l69l        Though it do well, I do not relish well
  179. l70l        Their loud applause and aves vehement;
  180. l71l        Nor do I think the man of safe discretion
  181. l72l        That does affect it. Once more, fare you well.
  182. l73l    Angelo    The heavens give safety to your purposes!
  183. l74l    Escalus    Lead forth and bring you back in happiness!
  184. l75l    Duke    I thank you. Fare you well.
  185.         (Exit)
  186. l76l    Escalus    I shall desire you, sir, to give me leave
  187. l77l        To have free speech with you; and it concerns me
  188. l78l        To look into the bottom of my place.
  189. l79l        A power I have, but of what strength and nature
  190. l80l        I am not yet instructed.
  191. l81l    Angelo    ÆTis so with me. Let us withdraw together,
  192. l82l        And we may soon our satisfaction have
  193. l83l        Touching that point.
  194.     Escalus                        IÆll wait upon your honour.
  195.         (Exeunt)
  196.